GUÍA SESGADA DEL MUSEO DEL PRADO (O GUÍA OFICIOSA DE FRANÇOIS WINBERG).

La palabra plagio proviene del latín plagiarius, que significaba originalmente secuestrador de esclavos o ladrón de personas. El poeta Marcial (siglo I d. C.) fue uno de los primeros en usar el término, en sentido figurado, al acusar a otros de “robarle” sus versos… Pero la acepción actual no llegaría hasta mucho más tarde. 

En la cultura medieval o renacentista temprana, la imitatio era una virtud: copiar significaba aprender copiando a los maestros. Desde antiguo copiar, adaptar o reinterpretar obras ajenas no se consideraba un delito ni un acto deshonesto sino una forma de aprendizaje, homenaje o difusión del conocimiento. los escribas del Antiguo Egipto y a los escribas hebreos (sopherim) de los siglos anteriores a Cristo, quienes transcribían textos sagrados y documentos importantes, utilizando papiro y tinta. Más adelante, en la Edad Media, se popularizaron los monjes copistas en Europa, quienes trabajaban en los scriptoria de los monasterios para preservar y difundir el conocimiento copiando manuscritos a mano. La idea moderna de plagio está profundamente relacionada con el surgimiento del capitalismo y con la noción de propiedad privada que se consolida en la Europa moderna, primero con la invención de la imprenta (siglo XV) y especialmente en los Países Bajos durante el siglo XVII. y, más tarde, con la consolidación de la propiedad intelectual en los siglos XVII–XVIII. .Por eso, el plagio nace como una categoría moral y legal en el mismo momento histórico en que el individuo se convierte en propietario de su obra. En la cultura moderna, capitalista e individualista, la copia se convierte en amenaza, porque afecta el valor económico y simbólico del creador

El plagio no nace de la ética artística, sino de una mutación histórica: cuando el arte, antes comunal y pedagógico, se inscribe en la lógica del comercio y la propiedad privada.

La figura del autor moderno surge junto al capitalismo y al mercado del arte: allí donde la firma reemplaza al canon, y la creación se vuelve mercancía.

¿Es entonces el plagio una cuestión moral o una convención económica?

¿Dónde termina la herencia colectiva y empieza la invención individual?
¿Y qué significa crear, si toda creación se alimenta de lo ya creado?

¿Fue este cambio una emancipación del artista o una nueva forma de sujeción al valor económico?

¿La defensa de la originalidad responde a un principio moral o a la lógica de la propiedad?
¿Puede hablarse de plagio en un mundo donde toda creación se alimenta de lo ya dicho, lo ya visto, lo ya pensado?

Si el arte surge siempre de la memoria y de la influencia, ¿dónde empieza lo propio y termina lo común?
¿No es acaso el gesto de copiar —cuando se hace con comprensión y respeto— una de las formas más puras del aprendizaje y del diálogo entre generaciones?